仙台藩ゆかりの偉人
享保19年(1734)－寛政12年（1801）12月10日
仙台藩の藩医で経世思想家。
紀州藩医の子として生まれたが、仙台藩医工藤家の養嗣子となり江戸詰めとなる。医術を養父に学び、儒学を服部南郭（はっとりなんかく）、青木昆陽（こんよう）に師事。
前野良沢や大槻玄沢ら蘭学者と親交があり、海外事情を学んだ。
1783（天明3）年、老中田沼意次に『赤蝦夷風説考』を献上。
蝦夷地開発とロシアとの交易により、ロシアの南下の状況に対応すべきことを主張した。
この献策に基づき幕府の蝦夷地調査が行われ、蝦夷地開発計画が立案されたが、田沼意次の失脚で中止。
林子平、本多利明ら江戸期海防論の先駆となり、子平は平助より蘭学の知識、国防論の刺激を受け、『海国兵談』を著した際に序文を書く。
『独考』を著した女性思想家の只野真葛（ただのまくず）は長女。
只野真葛 (人物叢書)
工藤平助墓所（心行寺・東京都江東区深川2）
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